Tres anuncios en la misma pantalla: un castrado español de 168 cm, uno británico de 16.2 hh y un tercero, de un criador alemán, que dice 172 cm. Pueden tener la misma alzada o diferir en una mano entera, 10,16 cm, y los anuncios por sí solos no te lo dicen. Antes de compararlos, o de escribir el tuyo, conviene saber cuánto mide un caballo según los reglamentos, cómo se mide y qué dice de verdad cada una de esas cifras.
Esto va para quien pone la alzada en un anuncio y para quien la lee: dónde se apoya el hipómetro, por qué una cinta da más que un bastón, qué hacen las herraduras, dónde está de verdad el límite del poni y cómo pasar a centímetros las manos (hh) de los anuncios ingleses y americanos.
Cuánto mide un caballo: siempre a la cruz
Todos los reglamentos que hemos leído miden lo mismo: la distancia vertical desde un suelo llano hasta el punto más alto de la cruz. En España a eso se le llama alzada. El Joint Measurement Board británico (JMB), que certifica las alzadas de concurso en el Reino Unido, sitúa ese punto justo encima de la apófisis espinosa de la quinta vértebra torácica, en la base del cuello, donde termina la crin.
Encontrar la cruz del caballo no siempre es fácil en un animal con buena musculatura. El reglamento de la federación francesa da un truco práctico: si cuesta localizar el punto, haz que el caballo baje antes la cabeza, busca lo más alto de la cruz y márcalo.
Cómo medir la altura de un caballo sin engañarte
El suelo importa tanto como el bastón. El procedimiento del servicio de extensión de la Universidad Estatal de Iowa pide una superficie lisa y nivelada, preferiblemente hormigón o asfalto, el caballo cuadrado con el peso repartido en los cuatro cascos y la cabeza relajada en posición natural. Un caballo estirado o forzado da una lectura falsa, y también uno medido justo después de un trabajo duro. Recomienda además medir por cada lado y hacer la media.
Usa un hipómetro rígido con nivel de burbuja en el brazo, pon el bastón bien vertical y baja el brazo hasta que descanse sobre la cruz sin apretar. La regla del JMB es que el resultado es la alzada más baja del caballo verdaderamente relajado, y limita cuánto puede subir o bajar la cabeza mientras el brazo está apoyado. Si no tienes bastón, no tienes una medida: una cinta pegada al costado de la espalda es una estimación, y la altura de un caballo medida así no sirve para comparar.
Bastón o cinta: por qué los anuncios alemanes dan más
Si miras caballos en Alemania, verás que algunos anuncios dan dos alzadas. El Stockmaß es la medida con bastón, en vertical desde el suelo. El Bandmaß se toma con una cinta apoyada en el cuerpo, desde justo detrás del brazo hasta la cruz, de modo que sigue la curva y siempre marca más.
Cuánto más lo midió un estudio de campo de 2004 de la facultad de veterinaria de Múnich, que tomó las dos medidas en los mismos animales. Las yeguas de sangre caliente promediaron 163,4 cm con bastón y 172,1 cm con cinta: 8,7 cm de diferencia. En las yeguas de tiro del sur de Alemania la diferencia fue de 12,3 cm y en las yeguas poni Knabstrupper, de 5,9 cm. Son medias de un solo estudio, no un factor de conversión, pero explican el tercer anuncio: 172 cm con cinta y 168 cm con bastón pueden ser el mismo caballo.
Todas las normas oficiales de ponis que hemos encontrado usan el bastón. Si un anuncio da una sola cifra sin decir cuál es, pregunta. El vendedor que escribe «172 cm» pensando en la cinta no va a disfrutar la conversación en la prueba.
Herraduras y el centímetro que decide un poni
Las herraduras levantan al caballo del suelo, y cada reglamento lo resuelve a su manera. La Real Federación Hípica Española (RFHE), en el texto de su Reglamento de Ponis de 2018, define un poni como un caballo cuya alzada, «medida en la cruz sobre una superficie llana», no pase de 148 cm sin herraduras o 149 cm con herraduras. Es la misma línea que usa la FEI.
| Reglamento | Límite de poni o norma sobre herraduras |
|---|---|
| RFHE (España, reglamento de 2018) | 148 cm sin herraduras, 149 cm con herraduras |
| FEI (internacional) | 148 cm sin herraduras, 149 cm con herraduras |
| FN (Alemania) | ponis grandes de 138 a 148 cm, 149 cm herrados |
| FFE (Francia) | 148 cm sin herrar; cada categoría, 1 cm más herrada |
| JMB (Reino Unido) | se quitan las cuatro herraduras, sin margen |
| 4-H de Iowa (EE. UU.) | herrado, se resta un cuarto de pulgada |
En el sistema de la FEI, tal como lo publica British Equestrian, dos veterinarios miden por separado y cuenta la lectura más baja, y cualquier cifra de 148,1 a 148,9 cm se redondea a 148. Los límites de la federación alemana siguen los mismos 148 y 149. Cuando midas en casa, apunta si el caballo estaba herrado.
Las manos de los anuncios ingleses, en centímetros
Si compras en el Reino Unido, Irlanda o Estados Unidos, la alzada vendrá en manos. Una mano son 4 pulgadas y una pulgada son exactamente 2,54 cm, según las tablas de unidades del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología de EE. UU. (NIST). Así que una mano son exactamente 10,16 cm.
El punto de «15.2» no es una coma decimal. La cifra de detrás cuenta las pulgadas que sobran y solo va de 0 a 3, porque la cuarta pulgada completa la mano siguiente. 15.2 hh son 15 manos y 2 pulgadas: 15 × 4 + 2 = 62 pulgadas, y 62 × 2,54 = 157,48 cm. Si lo lees como quince coma dos manos, te salen 154,43 cm, tres centímetros menos. No existe una alzada de 15.4, y un anuncio que dice 16.5 hh ha pasado por una calculadora que no sabía esto.
| Manos | Pulgadas | Centímetros |
|---|---|---|
| 12.2 | 50 | 127,00 |
| 13.2 | 54 | 137,16 |
| 14.0 | 56 | 142,24 |
| 14.2 | 58 | 147,32 |
| 14.3 | 59 | 149,86 |
| 15.0 | 60 | 152,40 |
| 15.2 | 62 | 157,48 |
| 16.0 | 64 | 162,56 |
| 16.2 | 66 | 167,64 |
| 17.0 | 68 | 172,72 |
| 18.0 | 72 | 182,88 |
Cada cifra es la pulgada multiplicada por 2,54, sin redondear. La tabla del Gobierno de Escocia, por ejemplo, usa 10,2 cm por mano e imprime 16 manos como 163 cm; exactamente son 162,56. Un anuncio británico de 14.2 hh son 147,32 cm, por debajo de la línea de 148 cm; y en las clases de hunter de EE. UU. el poni llega hasta 14.2 hh, así que un poni de 147,8 cm es poni en un concurso FEI y no lo es allí.
Al revés, divide los centímetros entre 2,54 y agrupa las pulgadas de cuatro en cuatro. El castrado de 168 cm tiene 66,14 pulgadas, apenas por encima de 16.2. Los dos primeros anuncios describen la misma alzada con medio centímetro de diferencia. El tercero es el que hay que preguntar.
Qué poner en el anuncio y qué preguntar
Si vendes, la alzada es de lo primero que filtra un comprador, como se explica en qué tiene que mostrar un anuncio de caballo. Dala en centímetros, di que es con bastón, si estaba herrado y la fecha si tiene menos de ocho años: el JMB no mide antes de los cuatro y la FEI solo da un certificado de por vida a partir de los ocho, así que la alzada de un potro de cuatro años es provisional, la haya medido quien la haya medido. Si tienes un certificado oficial, dilo; si lo mediste tú, dilo también.
Si compras, pregunta qué medida es, si hay certificado y, en un poni, con qué reglamento se midió. Lleva tu propio hipómetro a la prueba si la alzada te importa, pon el caballo sobre hormigón llano y mídelo tú. Así sabes cuánto mide un caballo antes de que nadie haya pagado un reconocimiento veterinario.
Dónde encajamos
Hoofine guarda y muestra la alzada de cada caballo en centímetros, así que mete la medida con bastón en centímetros al publicar y, si tus compradores piensan en manos, pon las manos y el herrado en la descripción. Quien compara los caballos en venta lee entonces todas las alzadas en la misma escala, y en el tablón de búsquedas puede publicar la alzada que busca. La web no mide caballos ni puede decirte si la cifra de un anuncio es correcta; un bastón sobre suelo llano sí, y en un poni de competición solo cuenta una medición oficial.
